Успенский собор Рязанского Кремля – замечательное архитектурное сооружение, он является символом Рязани. В середине 17 века кафедральным собором Рязани служил храм Рождества Христова в Рязанском Кремле. Но этот храм по своим размерам был невелик, и к тому же с годами стал ветшать и приходить в негодность. Год от года росло число прихожан, а соборный храм уже не мог вместить всех желающих.
И вот в 1677 году Митрополит Рязанский Иосиф обратился к царю Фёдору III Алексеевичу с прошением о дозволении построить новую просторную соборную церковь рядом со старым собором. На предполагаемом месте строительства находилась «зелейная», то есть пороховая палата, которая по Указу царя в 1679 году была снесена.
В марте 1684 года «подмастерье каменных дел Федор Шаритин с товарищами» подрядился у митрополита Павла соорудить новую соборную церковь. В летописях записано, что «каменщики у преосвященнаго и у порядчиков за работу 1250 рублей, да запасу всякаго 300 четвертей, 140 пудов ветчины и прочая. А стать им к тому делу в 15 день и сделать оное в три годы». Итак, сроки были определены, материалы выделены, и мастера начали строительные работы. В 1692 году митрополит Авраамий доложил Патриарху и Государям Иоанну и Петру Алексеевичам, что «соборная церковь постройкой окончена, своды сведены и шеи, где быть главам, до половины сделаны…». Казалось, скоро собор предстанет во всем своём величии. Но радоваться было ещё рано. В ночь на 18 апреля 1692 года недостроенное здание собора рухнуло из-за неверных расчетов и слабости грунта под фундаментом. Рухнувший собор разрушил и соседнюю надвратную церковь преподобного Варлаама Хутынского в Спасском монастыре. Работы были приостановлены, и пришлось искать новых, более опытных мастеров. Тот же митрополит Авраамий в январе 1693 года остановил свой выбор на мастере каменных дел Якове Григорьевиче Бухвостове. Ему и предстояло строить Успенский кафедральный собор. 18 мая 1693 года приступили к работам, а в конце 1699 года пятиглавый храм был уже практически готов. Высота собора без подклета до карниза около 28 метров, ширина 31 метр, длина 41 метр. Успенский собор построен в модном в те годы «нарышкинском барокко». Теперь необходимо было начать внутренние работы. Артель резчиков под руководством Сергея Христофорова изготовила для собора огромный иконостас в семь ярусов. В 1701 году иконостас был покрыт сусальным золотом московскими позолотчиками. Иконописец Николай Соломонов с товарищами написал для иконостаса чудесные иконы. Над великолепным орнаментом белокаменной резьбы порталов, колонн, наличников трудились мастера Никита Иустинов, Герасим Иванов, Иван Парфенов. Летом 1702 года красавец-собор был полностью отделан как снаружи, так и внутри. 15 августа 1702 года при большом стечении народа митрополит Стефан Яворский совершил освещение нового Успенского кафедрального собора. В 1800 году преосвященный митрополит Симон заявил, что Священный Синод велел разобрать Успенский собор в связи с разрушением кровли церкви и появлении на стенах трещин. Причина этого заключалась в следующем. Высокий собор находился на открытом месте, на холме, и во время сильных ветров у храма часто срывало главы и кровлю крыши. В сводах и стенах появлялись трещины, в верхних окнах вставленная слюда ветрами выбивалась. В образовавшиеся отверстия зимой в храм попадало много снега, а летом галки и воробьи залетали и вили гнезда в иконостасе, тем самым, повреждая его. Птичий гомон, крик и порханье пернатых сильно заглушали церковные службы и отвлекали от молитвенного настроения. Архиеписком Симон объявил Рязанской думе указ Синода и попросил граждан обсудить этот вопрос и сообщить ему своё мнение – как поступить с собором: разобрать или починить. Рязанские купцы Г. В. Рюмин и П. А. Мальшин предложили не ломать собор, а попытаться его отремонтировать. Для этого они пригласили из Москвы архитектора и каменных дел мастера. Мастера взялись исправить собор. Одну часть денег для работ выделила епархия, а другую пожертвовали именитые рязанские купцы. Они нашли каменотесов, строителей, живописца, и скоро закипела работа. К 1804 году Успенский кафедральный собор был полностью отремонтирован, а 15 августа того года вновь освящен. К этому времени граждане Рязани собрали 69.100 рублей на церковные нужды храма.
Главной рязанской святыней считалась чудотворная Феодотьевская икона Божией Матери, — явившаяся в 1487 году в поле у села Феодотьево, недалеко от города Спасска. В честь этой иконы 2 июля ежегодно совершались торжественные богослужения. В храме имелась другая, более древняя чудотворная икона Божией Матери Муромская. Этой иконой благословил на княжение св.блгв.кн. Константина Муромского его отец Святослав, великий князь Киевский, внук св.равноап.вел.кн. Владимира. При князе Константине христианство широко распространилось по Муромской и Рязанской земле. Перед этой иконой молился свт. Василий, епископ Рязанский, когда в 1288 году он плыл из Старой Рязани в Переяславль-Рязанский. В старинных описях эта икона именуется «моление свт. Василия». Также в соборе хранился очень почитаемый древний образ св. Иоанна Крестителя. Успенский собор неоднократно посещали царские особы России. Так в соборе побывали: Государь Император Александр I (30 мая 1819 г., 20 июля 1820 г.,
24 августа 1824 г.), Государь Император Николай I (19 сентября 1832 г. и 12 сентября 1836 г.), Государь Император Александр II, будучи Цесаревичем (16 августа 1837 г.), Государь Император Николай II (8 мая 1904 г. и 8 декабря 1914 г.).
С приходом к власти большевиков собор был закрыт и подвергся разорению. Внутренние росписи на колоннах и стенах были замазаны и испорчены. Иконы и все церковное имущество реквизированы новой властью. Собор был переоборудован под планетарий, и там некоторое время проходили астрономические сеансы. Также в храме проводились музейные выставки. И только в 1992 году Успенский собор возвратили Рязанской епархии. Он был освящен 13 июня 1992 года. В этот же день преосвященный Симон, архиепископ Рязанский и Касимовский, совершил в храме первое богослужение после многолетнего перерыва. К 900-летию Рязани в 1995 года в храме была завершена реставрация древнего иконостаса. Сегодня Успенский храм пользуется почитание и уважением у всех верующих.
по материалам Иоанна Добролюбова «Историко-статистическое описание церквей и монастырей Рязанской епархии»